El término proviene del término en ingles "Enterprise Resource Planning", cuya traducción podría ser "Administrador de recursos de la Empresa".

Un ERP es un conjunto de aplicaciones o soluciones que cubren, bajo un mismo ambiente de software, las necesidades de los usuarios en el entorno operativo de una empresa: área económico-financiera, área logístico-comercial, área de producción y área de adquisiciones, área de recursos humanos.

Adicionalmente se incorporan soluciones como:

• punto de venta
• administración de documentos
• reporteo y la toma de decisiones
• automatizaciones de los flujos de trabajo y la gestión de cuellos de botella
• seguimiento de clientes
• etc...

El personal necesario para implantar una solución ERP, sea de un módulo o de varios, irá más allá del personal tradicional de un equipo de desarrollo. Es muy importante la labor de consultoría de procesos antes de empezar una implantación.

Para la implantación de un ERP, no basta con conocer el producto concreto que se va a implantar, hay que ir más allá y conocer funcionalmente el área de implantación. Por ello, los consultores son, generalmente, parte integrante del equipo de implementación de un ERP, debido a que muchas veces la magnitud de la implantación supone una reingeniería de procesos. Además, de que en este caso se está involucrando a varias áreas de negocio.

Por los datos conocidos generalmente un 40% del personal de una implantación es personal de las áreas usuarias, externo al departamento de informática; un 30% son recursos del departamento de informática; un 14 por 100 es personal del fabricante; un 10% son consultores, y un 7% es personal directivo de la empresa. La pirámide de recursos de un desarrollo tradicional y de la implantación de un ERP es algo diferente.

Al ser el ERP un producto semicerrado, la labor de consultora es importante. Hay que estudiar las necesidades y particularidades del cliente, y además, adaptarlas en el producto para poder orientar a los usuarios en quizás nuevos procedimientos. La capa de programación, que en un desarrollo tradicional es la que tiene mayor número de recursos, en el caso de implantar un ERP es la más reducida, si no hay desarrollos a medida.